在民间有许多中药的传闻，昂贵的“猪砂”和古老的“朱砂”就充满了传奇色彩，这一对中药的概念常常被混淆。药师在药物咨询门诊遇到一名患者，拿着一块叫“猪砂”的中药来询问：“猪砂”是“朱砂”吗？功效上有没有差异？该如何保存和应用？今天就让我们来一一讲解！

朱砂在最早在《神农本草经》就有记载，列为上品的第一药，是硫化物类矿物辰砂族辰砂。采挖后，选取纯净的部分，用磁铁吸净含铁的杂质，再用水淘去杂石和泥沙^[1]。

朱砂的作用主要有两个方面，一是镇心安神，二是清热解毒。作为安神药，因其质重，一般称为镇心安神，或定惊安神等。又因其兼有清心作用，古方多作治疗癫狂、痫证惊风和惊悸等偏实而有心热之证。还多作为安神丸剂的外衣，既与安神药协同增效，又使药丸外观好看。至于清热解毒，古方中内服外用均常用，主要用于疮痈、咽痛及口舌生肌，亦用于温热病热盛神昏等，如治咽疮口疮的冰硼散，朱砂与冰片、硼砂、玄明粉同用，其实主要以其局部外用而取效。安宫牛黄丸中亦有朱砂，与其清热解毒与宁心安神均有关^[2]。现代药理研究也证实了朱砂在催眠、抗恐惧、抗焦虑、外用消炎等方面的作用^[3]。

朱砂主含硫化汞（HgS），汞与人体蛋白质中巯基有特别的亲和力，高浓度时，可抑制多种酶的活性，使代谢发生障碍，直接损害中枢神经系统。急性中毒的症状表现为尿少或尿闭、浮肿、甚至昏迷抽搐、血压下降或因肾功能衰竭而死亡。慢性中毒者口有金属味、流涎增多、口腔黏膜充血、溃疡、牙龈肿痛、出血、恶心、呕吐、腹痛腹泻、手指或全身肌肉震颤，肾脏损害可表现为血尿、蛋白尿、管型尿等^[4,5]。

朱砂中毒的主要原因：一是长期大剂量口服引起蓄积中毒；二是挂衣入煎剂时，因其不溶于水而沉附于煎器底部，经长时间受热发生化学反应，可析出汞及其他有毒物质，增加毒性，所以必须控制剂量，中病即止。服药期间，应避免与含甲基结构的药物（如茶碱、普萘洛尔等）以及含溴、碘的物质（如溴化物、碘化物、海藻、海带等）同服，并避免高脂饮食或饮酒，合理用药，以保证用药安全^[4]。

猪砂又名猪黄，是猪科家畜猪胆囊或胆管中的结石，为云南民间白族、傣族等少数民族流传的一种名贵动物药，其形成时间较长，而猪的饲养期又很短，所以很少能在猪体内发现^[6]。现在有收藏猪砂的现象，说猪砂名贵，更多体现在其稀有性上，而不是药用价值上。传闻，上等的猪砂每个单位的胆红素最少达到10%以上，才有药用价值。

综上所述，两药在重镇安神方面都有作用，朱砂增加了清热解毒的功效，只宜生用，且过量和持续服用都会引起蓄积性汞中毒，一定要慎用，孕妇及肝肾功能不全者禁用。而猪砂价格昂贵，造假泛滥，其功效可替代的药很多，不建议盲目购买。